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Mon voyage au Cambodge aura duré une semaine alliant visite de la capitale Phnom Penh et visite des alentours de Siem Reap (Temples d’Angkor, Koh ker & Beng Mealea).

Cette visite fut très enrichissante. Le Cambodge est un beau pays. J’avais beaucoup aimé les temples de Thaïlande (notamment Sukhothai) mais le Cambodge les surpasse grandement.

Ce qui est marquant c’est de voir l’état de sous-développement de ce pays avec une capitale Phnom Penh qui est tellement peu développée par rapport ne serait-ce qu’à une petite ville chinoise.

Les infra structures, ne serait-ce que les routes sont minimalistes. Il n’y a même pas d’autoroute entre Phnom Penh et Siem Reap qui ont au mieux une route goudronnée et par endroit qu’une simple piste…

L’espérance de vie est de 55 ans pour les hommes (2001) et le pays repose en grande partie sur l’aide au développement.

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Tant la visite du temple de Koh Ker que celle du temple de Beng Mealea sont à faire car les lieux sont (à l’inverse des temples d’Angkor) très peu touristiques et n’ont pas encore fait l’objet de restaurations majeures si bien qu’ils sont encore à l’état vierge.

C’est d’autant plus vrai pour Beng Mealea (situé environ à 60 Km d’Angkor) qui est complètement envahi (et partiellement démoli) par la nature. Les racines des arbres passent entre les pierres et en grandissant, ces arbres font s’écrouler des murs ou couloirs entiers.

C’est très impressionnant à voir et à explorer. Il faut plus d’une heure pour visiter chacun de ces temples.

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A 130 Km de Siem Reap, Koh Ker fut capitale du Cambodge de 928 à 944, sous le règne de Jayavarman IV.

Pour m’y rendre j’ai loué une voiture avec chauffeur (le frère de mon chauffeur de tuk tuk de la veille) pour 70 USD. Au programme une journée de Siem Reap à Koh Ker puis un arrêt à Beng Mealea au retour.

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Ta Prohm est un des temples d’Angkor basé sur une architecture similaire au temple Bayon.

Construit à la fin du XIIe siècle il servait de monastère et université bouddhique.

Le temple de Ta Prohm est un des rares temples d’Angkor laissé à un état presque vierge avec des arbres poussant en plein milieu de l’édifice.

Le lieu est en cours de restauration et il ne devrait plus rester beaucoup d’arbres une fois cette restauration achevée.

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Grande de 9 km2, Angkor Thom fut la capitale de Jayavarman VII (1181-1218).

Elle comprend les ruines du Palais Royal, les Tours Suor Prasat et de nombreux temples (Preah Palilay, Preah Pithu, Baphuon et Bayon.

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Angkor Wat est le plus grand temple du complexe d’Angkor.

Construit par Suryavarman II au début du XIIe siècle pour servir de temple et capitale le temple d’abord hindou et dédié à Vishnou, puis bouddhiste, le temple est le symbole de l’architecture khmère et est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

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Les temples d’Angkor sont situés à environ 15 à 20 min en Tuk Tuk de Siem Reap.

L’entrée coute 20 USD pour 1 J, 40 USD pour 3 Jours.

1 jour suffit si vous êtes courageux et depuis Siem Reap le grand tour des temples vous coutera 15 USD pour le Tuk Tuk avec chauffeur.

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Siem Reap est une petite ville touristique surtout active en soirée comme en journée les gens visitent les temples d’Angkor.

Le centre-ville est composé d’un vieux marché de vêtements et souvenirs en tout genre, de rues de bars, restaurants et centres de massage …

Je suis resté au Steung Siem Reap hotel, un 4 étoiles situé dans le quartier du vieux marché juste en retrait d’une 30aine de mètre du centre ville donc très pratique…

Pour me rendre à Siem Reap j’ai finalement décidé de prendre le bus (compagnie Mekong Express).

Prix 11 USD pour un bus un peu plus confortables que les autres (plus de place), des toilettes, une hôtesse qui donne quelques infos et eau en bouteille + petit dej servi à bord.

Durée du trajet 5H30 (+ 30 min de pause à mi-chemin).

Sur la route on a pu observer des milliers de palmiers. Apparemment il y en aurait 3 million au Cambodge et ils auraient été plantés par les habitants sur suggestion du roi.

Que ce soit sur la route de Phnom Penh à Siem Reap ou en visitant les temples, on peut voir de nombreuses rizières sur le chemin.

Les habitations, très simples sont souvent sur pilotis pour faire face aux crues.